Während sich die duftenden Ranken von Cannabis mit den würzigen Düften der berühmten Straßenmärkte Thailands vermischen, ist die Nation in eine verzwickte Debatte über die jüngste Entkriminalisierung der viel geschmähten Pflanze verwickelt.
Nur ein Jahr nach der bedeutsamen Änderung der Drogenpolitik ist in den üppigen Landschaften Thailands ein „grüner Ansturm“ von Cannabis-Apotheken wie Pilze in der Monsunzeit entstanden, deren Wurzeln mit der lokalen Wirtschaft der Städte und Gemeinden im ganzen Königreich verflochten sind. Die Landschaft verändert sich: Landwirte wechseln von traditionellen Feldfrüchten zum Cannabisanbau und Unternehmer wie Wassaya Iemvijan und Nitikrist Attakrist, ehemalige Anwälte, die jetzt Inhaber von Cannabis-Apotheken sind, navigieren durch die trüben Gewässer einer aufstrebenden Industrie.
Aber ein Gezeitenwechsel ist spürbar. Da vor Kurzem eine konservative Koalitionsregierung an die Macht gekommen ist, steht die grüne Zukunft der Cannabisindustrie in Thailand möglicherweise vor dem Absterben. Die Absicht von Premierministerin Srettha Thavisin, die Gesetzgebung zu „korrigieren“, ist von großer Bedeutung über kleine Unternehmen und landwirtschaftliche Gemeinschaften, die sich in die herzliche Umarmung des Cannabishandels eingenistet haben.
Die Entkriminalisierung brachte für viele eine Reihe von Chancen mit sich. Landwirte, die früher an die wirtschaftlichen Launen traditioneller Nutzpflanzen wie Reis gebunden waren, fanden in der Cannabisindustrie neue Dynamik. Das Wachstum erstreckte sich über den Bereich hinaus und umfasste auch kleine Unternehmen, bot finanzielle Sicherheit für Familien und verbesserte Bildungsaussichten für Kinder.
In einem komplizierten Tanz wurde Cannabis sowohl zu einem aufkeimenden Geschäft als auch zu einer Lebensader für die thailändischen Einheimischen.
Doch diesen Geschichten von Wohlstand und Selbstbestimmung steht eine Regierung gegenüber, die sich Sorgen über die weit verbreitete Drogenproblematik macht, insbesondere in den nordöstlichen und nördlichen Gebieten Thailands. Um der vermeintlichen Flut des Freizeitkonsums Einhalt zu gebieten, erwägt die Regierung, den Cannabiskonsum ausschließlich für medizinische Zwecke einzuschränken.
Unternehmer wie Iemvijan und Attakrist sowie Cannabis-Befürworter lehnen solche Beschränkungen vehement ab und betonen die wirtschaftlichen und gesundheitlichen Vorteile, die seit der Entkriminalisierung entstanden sind. Sie argumentieren, dass sich Cannabis in das sozioökonomische und kulturelle Geflecht Thailands eingenistet hat und nicht nur eine Einnahmequelle, sondern auch eine Alternative zum Stressabbau und zur Bewältigung der psychischen Gesundheit in einer Gesellschaft bietet, in der diese Probleme oft unter der Oberfläche schlummern.
Die entscheidende Frage bleibt bestehen: Kann Thailand einen Mittelweg beschreiten, bei dem Regulierung und Unterstützung in einem symbiotischen Gleichgewicht koexistieren und eine Cannabisindustrie fördern, die sowohl wirtschaftlich tragfähig als auch sozial verantwortlich ist?
Fehltritte bei der Regulierung könnten nicht nur die jungen Unternehmen gefährden, die im Zuge der Entkriminalisierung entstanden sind, sondern auch die Lebensgrundlage derjenigen in ländlichen Gebieten gefährden, die ihre Zukunft auf die Ernte gesetzt haben. Es erfordert eine Untersuchung darüber, ob das Pendel der Regulierungsrahmen in Richtung strenger Beschränkungen ausschlagen oder sich auf die florierende Industrie konzentrieren sollte, die scheinbar in verschiedenen Schichten der thailändischen Gesellschaft Samen des Wohlstands gesät hat.
Internationale Beobachter betonen, dass sich das Verbot mit seinem Potenzial, den Handel in den Untergrund und aus der behördlichen Aufsicht zu treiben, in der Vergangenheit als sinnlos und zuweilen auch als kontraproduktiv erwiesen hat. Indem sich die thailändische Regierung erneut in einen Krieg gegen Cannabis verwickelt, könnte sie unbeabsichtigt den illegalen Handel anheizen und diejenigen entmündigen, die im legalen Cannabishandel eine Lebensader gefunden haben.
Um einen Weg nach vorn zu finden, ist jedoch ein differenziertes Verständnis der sozioökonomischen, kulturellen und gesundheitlichen Auswirkungen erforderlich, die mit dem Cannabishandel verbunden sind. Es erfordert eine Dialektik, in der die Stimmen von Unternehmern, Landwirten und der breiten Öffentlichkeit mit datengesteuerter Politikgestaltung verschmelzen und so eine Zukunft entstehen, in der Regulierung und Unternehmen harmonisch koexistieren können.
Während Thailand kurz davor steht, wieder zu einer prohibitiveren Haltung gegenüber Cannabis zurückzukehren, kommt man nicht umhin, über die Chancen, das Wohlergehen und die potenziellen wirtschaftlichen Auswirkungen nachzudenken, die möglicherweise ausgelöscht werden.
Die kommenden Monate werden zweifellos das Blatt der Entschlossenheit Thailands entfalten und zeigen, ob sich das Land dafür entscheidet, seine aufkeimende Cannabisindustrie zu fördern oder zunichte zu machen.
