THAILAND beging diese Woche den 20. Jahrestag des verheerenden Tsunamis am zweiten Weihnachtsfeiertag, einer der schlimmsten Naturkatastrophen der modernen Geschichte, die in einem Dutzend Ländern rund 230,000 Menschenleben forderte.
Am 26. Dezember 2004 ereignete sich vor der Küste Sumatras in Indonesien ein gewaltiges Unterwasserbeben der Stärke 9.1, das gewaltige Wellen auslöste, die über die Küstenregionen Indonesiens, Thailands, Sri Lankas, Indiens und sogar Ostafrikas hinwegfegten. Die Katastrophe zwang rund 1.7 Millionen Menschen zur Obdachlosigkeit und hinterließ unvorstellbare Zerstörung.
In Banda Aceh, einem der am schlimmsten betroffenen Gebiete, versammelten sich Überlebende und Verwandte an Massengräbern, um ihrer Opfer zu gedenken. Im Dorf Ulee Lheue, wo über 14,000 nicht identifizierte Opfer begraben sind, erwiesen Trauernde ihren Respekt, viele weinten offen, während sie ihrer Lieben gedachten.
In Thailands In der Provinz Phang Nga wurden Zeremonien abgehalten, um der Tausenden von Opfern zu gedenken, darunter auch viele internationale Touristen.. In Sri Lanka besuchten Überlebende und Familien das Küstendorf Peraliya, wo fast 2,000 Passagiere des Zuges „Queen of the Sea“ bei der Welle ums Leben kamen. Nur eine Handvoll Menschen überlebten.
Auch in Indien fanden Gedenkveranstaltungen statt, bei denen Menschen in einem symbolischen Akt des Gedenkens Blütenblätter verstreuten und Milch in die Bucht von Bengalen gossen.
Der britische Premierminister Sir Keir Starmer würdigte den Jahrestag mit den Worten: „In dieser Woche jährt sich der verheerende Tsunami im Indischen Ozean zum 20. Mal, bei dem so viele Menschen ums Leben kamen. Meine Gedanken sind bei denen, die ihre Angehörigen verloren haben, bei den Millionen, die von der Katastrophe betroffen sind, und bei denen, die bei den Wiederaufbauarbeiten geholfen haben.“
In Aceh, wo die Wellen eine Höhe von 167 Metern erreichten und die Fluten bis zu XNUMX Kilometer ins Landesinnere vordrangen, haben umfangreiche Wiederaufbaumaßnahmen die Region verändert. Dank erheblicher internationaler Unterstützung wurden Schulen, Krankenhäuser und Wohnhäuser mit verbesserter Widerstandsfähigkeit wiederaufgebaut.
An gefährdeten Küsten gibt es mittlerweile Frühwarnsysteme, die im Falle eines weiteren Tsunamis wichtige Minuten für die Evakuierung bieten.
Jährliche Gedenkfeiern spielen weiterhin eine wichtige Rolle bei der Bewahrung der Erinnerung an die Opfer und bei der Aufklärung jüngerer Generationen über die Katastrophenvorsorge.
Auch zwei Jahrzehnte später ist der Tsunami vom zweiten Weihnachtsfeiertag eine eindringliche Erinnerung an die immense Kraft der Natur und die anhaltende Stärke des menschlichen Geistes angesichts einer Tragödie.
TSUNAMI AM WEIHNACHTSFEIERTAG: EIN ELEFANT HAT MICH IN SICHERHEIT GEBRACHT
Amber Mason aus Milton Keynes war gerade acht Jahre alt, als sie dank eines Elefanten namens Ningnong den Tsunami am zweiten Weihnachtsfeiertag in Thailand überlebte.
Amber war mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater im Urlaub in Phuket, als das Erdbeben zuschlug. An diesem Morgen ritt sie im Rahmen ihrer üblichen Routine im Kinderclub auf Ningnong zum Strand hinunter.
Amber erinnert sich an den Moment: „Mir fiel auf, dass das Wasser sehr weit zurückgegangen war und holprigen Sand und Fische zurückgelassen hatte. Dann begannen alle Tiere wegzurennen.“
Als das Wasser hereinströmte, löste sich Ningnong instinktiv vom Pfleger und trug Amber in Sicherheit auf eine Betonbühne im Hotel. „Ich konnte sehen, dass die Tiere wussten, was los war“, sagte sie.
Das von Lagunen umgebene Hotel war nicht so stark betroffen wie andere Gebiete und Ambers Familie konnte am Silvesterabend nach Hause zurückkehren.
Ambers außergewöhnliche Geschichte inspirierte später den berühmten Autor Michael Morpurgo zum Schreiben des Kinderbuchs Running Wild, das später als Bühnenstück adaptiert wurde. Amber hatte die Gelegenheit, Morpurgo und die Besetzung kennenzulernen und beschrieb es als unvergessliches Erlebnis.
Im Rückblick auf die Ereignisse sagte Amber: „Man ist wirklich dankbar für alles, was einem passiert ist. Dinge passieren aus einem bestimmten Grund, und das war mein Grund – man muss das Leben einfach in vollen Zügen genießen.“
Ihre Geschichte ist ein Beweis für die unglaubliche Bindung zwischen Mensch und Tier und für die Instinkte, die manchmal die Kluft zwischen Überleben und Tragödie überbrücken.
